七月是一年中最炎热的日子。可巧，这几天又正是七月里最炎热的日子。就在这个最炎热的日子中的一天晚上十点钟，就在巴黎的一座豪华府邸的花园里，高大的树木清晰地衬托着缀满金色星星的天空。象要下暴雨的那样，天空上现在还浮荡着一层薄雾。楼下的大厅里传出华尔兹和极乐舞的乐曲，百叶窗的窗缝里透出灿烂的灯光。这时，花园里有十来个仆人在那儿准备晚餐，因为天气好转，已决定晚餐在草坪上的天幕下举行，那缀满星星的美丽的蓝空已使草坪占了决定的优势。花园里挂满了彩色的灯笼。席面上布满了蜡烛和鲜花，这种排场世界各国豪华的席面上处处都一样。
这座府邸是一个伯爵留下来的，算是历史的遗留物。位置就在巴黎近郊，最近几天才有人居住在这里。
但是，这个人或者说居住在这里的这些人却很奇怪。
在三天之内把一座完全光秃秃的前庭种满了白杨树和银杏树树。不是光秃秃的树枝或者不长枝叶的小树，这座庭院中一夜之间冒出来的是阴郁葱葱的大树！浓荫覆盖着房子的前前后后，房子前面通常都是掩在杂草里的石子路。但是此时却变成了一条青草铺成的走道。这条青草小道还是那天早晨才铺成的呢！甚至……草上的水珠还在闪闪发光呢。
这座房子已完全变了样。它的四周已被树木所围绕了。花园也被修整一番。特别的是，在这花园里种上的不是别的花，而是清一色的梅花——虽然这个时候并不是开花的时令只有翠绿色的树叶和快熟的梅子。候见室里、楼梯上和壁炉架上也让都堆满了花——这里则是清一色的兰花。
这两种话都是欧洲人不熟悉的！
这座闲置了数十年的房子，在头一天晚上还是凄冷阴森，充满了令人闻之作呕的气味，几乎使人觉得好象嗅到了那陈年的气息，但在第二天，它却换上了一副生气勃勃的面孔，散发出了房子主人所喜爱的芳香，透露出使他心满意足的光线。
当主人到来的时候，他只要一伸手就可以摸到他的书。他的目光可以停留在他心爱的绘画上。他所宠爱的狗会摇头摆尾地在前厅欢迎他。小鸟们那悦耳的歌声也使他非常高兴。这座从长眠中醒来的房子，就象森林里睡美人所在的宫殿般顿时活跃了起来，鸟儿歌唱，花儿盛开。佣人们也高高兴兴地在前庭穿来穿去的。有些是在厨房里干活的，他们飘然地滑下前一天才修好的楼梯，就好象在这座房子里已住了一辈子似的。有些是车房里干活......
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